Cuando la temperatura aumenta desmesuradamente y la humedad sube, es tiempo de tomar precauciones para evitar problemas de salud, como el agotamiento por calor, el golpe de calor y la exposición excesiva al sol.  En el caso del agotamiento por calor y el golpe de calor, los más susceptibles a sufrirlos son las personas de avanzada edad, los niños y las personas con enfermedades crónicas.  Sin embargo, todos estamos expuestos al riesgo. Los primeros síntomas del agotamiento por calor pueden pasar desapercibidos.  Algunas personas pueden sentirse un poco mareadas y débiles y hasta sentir nauseas.  Los problemas graves se desarrollan cuando se ignoran los síntomas mencionados y no se ingieren fluidos adicionales de inmediato.  La causa primaria del agotamiento por calor es la deshidratación y la pérdida de electrolitos, como el sodio. Generalmente, trate de mantenerse bien hidratado e ingiera cantidades adicionales de sal (para aquellos que pueden comer sal).  Beba aunque no tenga sed, ya que no puede contar con que su cuerpo le avisará de que tiene que beber.  A continuación le presentamos los síntomas principales del agotamiento por calor y el golpe de calor, y algunos consejos de seguridad que le ayudarán a atender emergencias durante los días calurosos del verano.

Los síntomas del agotamiento por calor son los siguientes:

• Temperatura del cuerpo generalmente normal o levemente más alta.
• Boca seca.
• Fatiga, debilidad.
• Mareos.
• Dolor de cabeza.
• Nauseas, a veces vómitos.
• Pulso débil y rápido.
• Sudor.
• Piel fría, pálida y húmeda.

NOTA: Los síntomas demoran en desarrollarse, a veces varias horas después de que ocurrió la deshidratación.

Tratamientos para el agotamiento por calor:

• Aléjese del sol y vaya a un lugar fresco.
• Beba más fluidos (las bebidas deportivas que contienen electrolitos pueden ayudarle) pero no beba demasiado rápido porque entonces puede llegar a sentir nauseas.
• Coma cosas saladas.
• Descanse.
• Aflójese la ropa.

Tenga en cuenta que el golpe de calor puede seguirle al agotamiento por calor, pero también puede desarrollarse rápida e independientemente, si la temperatura de su cuerpo sube demasiado.

Los síntomas del golpe de calor son los siguientes:

• Temperatura del cuerpo muy alta (103 grados o más).
• Piel caliente, seca y roja.
• No hay sudor.
• Desorientación, alucinaciones, delirios.
• Respiración y pulso rápidos, luego respiración lenta y pulso débil.
• Convulsiones.
• Pérdida del conocimiento.

NOTA: Los síntomas pueden aparecer rápidamente.  El golpe de calor puede ocurrir dentro de los 10 - 15 minutos de aparecidos los primeros síntomas.  Si no se ofrece tratamiento de inmediato, algunos órganos internos pueden sufrir daño permanente.

EL GOLPE DE CALOR ES UNA EMERGENCIA MÉDICA.  LLAME AL 9-1-1 O TRANSPORTE A LA VÍCTIMA A UN HOSPITAL DE INMEDIATO.

El cuidado inmediato para una víctima de golpe de calor es el siguiente:

• Mueva a la persona a un lugar fresco, si está en un edificio, o a la sombra, si está en el exterior.
• Intente que baje la temperatura de su cuerpo lo antes posible.
• Quítele la ropa y envuelva a la persona en una sábana húmeda, o humedezca su ropa (si es de algodón).
• Mándele aire con un ventilador eléctrico o manualmente (no coloque cosas húmedas o mojadas demasiado cerca del ventilador eléctrico).
• Colóquele compresas de hielo o frías en su cuello, axilas e ingle.
• Si el niño perdió el conocimiento, colóquelo con cuidado en agua fría que lo tape hasta el cuello.
• Si el niño está consciente, trate de hacerle tomar agua fría, lentamente.
• La persona quizás no pueda beber si está delirando (en este caso, no la fuerce a hacerlo).